Daniel
Gowland, un vecino que enorgullece al barrio.
Thomas
Gowland y Chamberlaine y Sarah Philips se casaron en Camberwell, Surrey,
Londres, Inglaterra, pero después de tener a su hijo Daniel James Gowland Phillips el 8 de Diciembre de 1798,
emprendieron un viaje para instalarse en el Río de la Plata.
Eligen
Montevideo y allí amplían la familia casando a sus hijos con hijas de familias
ya residentes, y fundan empresas que serían la base de un
emporio comercial en la vecina orilla.
Sin embargo
su hijo Daniel, se cruza a Buenos Aires, donde contrae enlace con María del
Rosario Rubio, el 8 de noviembre de 1827, fundando la empresa “Daniel Gowland
& Co.” para comerciar con Inglaterra y Estados Unidos.
Mostrando
sus dotes rápidamente en 1833 es nombrado Director del Banco de las Provincias
Unidas del Río de la Plata. En tal función en 1834 funda el Comité de
Comerciantes británicos.
En 1844
entra en contacto con un inteligente hijo de la tierra, llamado Francisco
Facundo Moreno (padre del Perito) que se había casado con su sobrina,
Juana Twaithes, y de esa amistad nacerán múltiples proyectos y negocios. Ambos
integraron la logia masónica “Sol de Mayo” con miembros relacionados con la
embajada de Gran Bretaña.
Francisco F.
Moreno llega luego a presidir el Banco de la Provincia de Buenos Aires, quizás
a instancias del peso de Daniel Gowland, y con su apoyo creará dos compañías de
seguro: “América” y “La Estrella”.
Cuando los
sucesos políticos de esos tiempos llevan a Rosas a amenazar con su renuncia
como Encargado de Relaciones Exteriores de la Confederación, una carta de
Felipe Arana a Inglaterra, secundada por una nota de los comerciantes
Británicos de Buenos Aires, pide y logra su continuidad, el 27/10/ 1849. Daniel
Gowland promotor de esas firmas, hace notar que Rosas los ha protegido siempre
aún en etapas difíciles, y esta nota es la que luego pesará para recibir a
Rosas en Inglaterra en 1853, al ser
expulsado por Urquiza.
Mientras
tanto le han ido naciendo nuevos hijos entre los cuales destacamos a Fanny
Gowland Rubio (1832) que al fallecer Juana Twaithes (presuntamente de fiebre
amarilla en 1871) se casará con Francisco Facundo Moreno.
Daniel
Gowland ya figura instalado en 1848 en una amplia quinta en San Cristóbal sud,
limitada por las actuales Brasil, Matheu, Rondeau, y Catamarca, por 1860
entusiasmará a Francisco Facundo Moreno a comprar la lindera, desde Catamarca a
Dean Funes y desde Brasil a Caseros, donde su hijo Francisco Pascasio (el
Perito) Moreno Twaithes, instalará su Museo y su Edén, con productos y
vegetales traídos de la Patagonia. Y es en este punto donde también verificaremos
la influencia de Daniel Gowland sobre la familia Moreno.
En 1853, la
Provincia de Buenos Aires, autoriza a la “Compañía Exploradora y Colonizadora
del Chubut” organizada y manejada por Daniel Gowland, A COLONIZAR LA PATAGONIA.
Si bien la
misma se disuelve por las luchas entre Buenos Aires y la Confederación en 1854,
el 22 de abril de 1855, con su presencia se iza la bandera del Estado de Buenos
Aires, en Potrero de las Lagunas a 6 km de la desembocadura del Río Chubut.
Los pasos
siguientes son confusos, pero sin duda estimularon los futuros viajes a la
Patagonia de Francisco Pascasio Moreno, al que apoyaban económicamente con la
creación de la Sociedad Científica Argentina, detrás de la cual estaban
Estanislao Zeballos (amigo de ambos) y por supuesto Daniel Gowland y Francisco
Facundo Moreno. También es obra de Daniel Gowland, la creación del Club de Exploradores, que luego será transformado por el Perito en la Agrupación de Boy Scout, y en 1854, con cinco amigos funda el "Club El Progreso", frente a cuya sede en 1896 se suicida Leandro N. Alem, diciendo "quiero quedar en manos de amigos"
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Pero si la
influencia de Daniel Gowland en la política vernácula no hubiera sido
suficiente hasta allí, al producirse los enfrentamientos de 1854 entre la
Confederación y el Estado de Buenos Aires, junto a Martín Cullen es nombrado
mediador en el conflicto, y ambos bandos aceptan su nombramiento y envían sus
delegados que zanjan momentáneamente el conflicto y retrogradan las fuerzas
invasoras santafesinas.
Pero su
obra cumbre a partir de la relación con su amigo y cuasi vecino Felipe
Llavallol (en ese momento al frente del Estado), es la concreción por vía de la
“Sociedad del Camino de Hierro de Buenos Aires al Oeste” del primer ferrocarril
instalado en estas tierras.
Con
gestiones iniciadas en 1854, la obra de construir vías y estaciones se completa
a inicios de 1857, a cargo de los Ingenieros Johny y Thomas Allan, y las dos
máquinas compradas en Londres por Norberto de La Riestra llegan en la Navidad
de 1856.
Con
Llavallol (fuera de la política por un rato) como presidente, Gowland como
Vicepresidente y Moreno como tesorero, y haciendo equilibrio en el conflicto,
llamando “La Argentina” a una locomotora y “La Porteña” a la otra, se hace un
viaje de prueba a inicios del 57 con “La Argentina” que en su regreso de
Floresta, transportando a todos los directivos, vuelca en la zona de Once.
Gowland
queda ensangrentado, pero el suceso se oculta, para evitar el golpe negativo que
tal información generaría en los futuros usuarios, y el 29/8/1857 se hace el
viaje inaugural con Mitre en el mismo. 30000 personas aclaman la inauguración
esta vez con “La Porteña” tirando de los vagones.
Gowland ya
era un pionero de las comunicaciones en el país.
Su fama
llegó a tal punto que cuando regresaba a su quinta de San Cristóbal, como lo hacía
por la actual Avenida de La Plata, (que por entonces era externa al límite de la Ciudad definido por Boedo-Saenz) todos empezaron a llamar a la misma, “Camino
de Gowland”.
Su vida no
fue en vano y su presencia en nuestro barrio, así como la elección del mismo
para criar a sus hijos, enaltece al viejo San Cristóbal Sud, luego transformado en el laborioso Parque de los Patricios.
Ing. Manuel
Vila
2015
